आखिर कब तक देश का बचपन भूखा रहेगा ?

अस्पताल के आपातकालीन विभाग के द्वार के बाहर शहतूत का एक पेड़ है । आजकल यह पेड़ पके शहतूत से लदा पड़ा है । छोटे आकार के हलके और गहरे चॉकलेट ब्राउन रंग के शहतूत देखकर ही मूंह में पानी आ जाता है ।

अक्सर वहां से गुजरते हुए इस पेड़ पर नज़र पड़ते ही अपने बचपन के दिन याद आ जाते हैं जब गाँव में नीम की पकी निम्बोली तोड़ तोड़ कर खाते थे । माइक्रो साइज़ के आम जैसी पकी निम्बोली बड़ी रसीली होती थी ।

याद आते हैं वो कंटीली झाड़ियों सी बेरी के बेर --छोटे छोटे लेकिन बेहद स्वाद ।

और वो जंगली झाड़ियाँ जिनमे गोल गोल छोटी छोटी जामुन जैसी --पलपोटन लगी होती थी ।
कितने मज़े से तोड़ तोड़ कर खाते थे ।

अब चाहकर भी पके शहतूत तोड़ नहीं सकते । आखिर बड़े हो गए हैं भाई , शायद बड़े आदमी ।
शहरी , सभ्य , सुशिक्षित !
आखिर मर्यादा भी तो कोई चीज़ होती है ।

रसीले शहतूत हवा के झोंके के साथ ज़मीन पर टपकने लगते हैं ।
कभी कभी ज्यादा पकने पर बिना झोंके के भी अपना स्थान छोड़ पृथ्वी पर अवतरित हो जाते हैं ।
और लीन हो जाते हैं माटी में अपना वज़ूद भूलकर ।
रौंद दिए जाते हैं , आने जाने वालों के पैरों तले ।

शायद यह शहतूत के पेड़ का ही कसूर है --वह क्यों उपजा इस सभ्य सुशिक्षित समाज में ।
ज़मीन पर शहतूत बेजान से पड़े हैं-- लहू लुहान !
लेकिन इनका लहू लाल नहीं है । काली हो गई है सारी ज़मीन ।


लेकिन यह छोटा बच्चा छोटा ही है । न पढ़ा लिखा , न सभ्य समाज का नागरिक । परन्तु यह कर क्या रहा है ?

अरे यह तो शहतूत इक्कट्ठे कर रहा है चुन चुन कर ।

सोचता हूँ वह उनका क्या करेगा ।

हाईवे पर अक्सर बच्चों को जामुन बेचते देखा है --पांच या दस रूपये में एक डोंगा भरकर ।
ऐसे ही इकठ्ठा करते हैं और खुद खाने की बजाय बेच देते हैं उनको बच्चे ।

क्या यह बच्चा भी---?

आखिर कब तक देश का बचपन भूखा रहेगा ?
कब तक ? ?